Historia muzyki rozrywkowej bierze swój początek na początku dwudziestego wieku, w Stanach Zjednoczonych. Jej korzenie wywodzą się z muzyki przywiezionej do Stanów Zjednoczonych przez afrykańskich niewolników, która ewoluowała powoli w coraz bardziej nastawione na dostarczanie rozrywki formy. Tak pojawiły się takie gatunki muzyczne jak jazz oraz blues i ich liczne odmiany. Przez wiele lat muzyka białej i czarnej społeczności funkcjonowała niejako oddzielnie, co związane było z segregacją rasową. Po latach jednak biali muzycy zaczęli coraz więcej wzorców czerpać z tak zwanej "czarnej muzyki" - w latach pięćdziesiątych pojawił się rock'n'roll, w sześćdziesiątych zaś nastąpiła rockowa rewolucja. Nastąpił również rozwój przemysłu płytowego oraz ogólnie branży muzycznej, związanej również z koncertami i mediami (początkowo przede wszystkim radiem). Dziś ogromny wpływ na rozwój branży muzycznej ma internet - dzięki niemu coraz większa grupa muzyków ma szansę zaistnieć bez pomocy wielkich wytwórni, z ich pomocy rezygnują też uznani muzycy.