Oprócz wpływów z koncertów, biznes w branży muzycznej robi się przede wszystkim na sprzedaży albumów płytowych. Są to przede wszystkim tak zwane longplay'e, czyli pełnowymiarowe płyty (dawniej winylowe, trwające do czterdziestu minut, później kompaktowe, ograniczone do minut osiemdziesięciu), a także single - pojedyncze piosenki uzupełniane dodatkową wersją, bądź innym kawałkiem. Obecnie wpływy wytwórni muzycznych zostały znacznie zmniejszone przez działalność piratów, przesyłających sobie pliki za pośrednictwem internetu. Sytuacja ta jednak jest napędzana przez wysokie ceny albumów, z których tak naprawdę procent wpływów dla samych artystów nie jest zbyt wysoki. Mimo to dzięki milionom sprzedawanych kopii albumów największe gwiazdy stają się naprawdę bogate. Najwięcej płyt w historii muzyki rozrywkowej sprzedali oczywiście Beatlesi. Za sprzedanie określonych ilości kopii płyt album może otrzymać specjalne wyróżnienia rynku fonograficznego - są to tak zwane platynowe, złote i srebrne płyty.