Choć muzykę można śmiało grać samemu, a multiinstrumentaliści są w stanie samodzielnie nagrać ścieżki dźwiękowe dla wszystkich instrumentów z osobna i wydać nagraną w ten sposób płytę, nie ulega wątpliwości, że podstawową formą "jednostki muzycznej" w muzyce rozrywkowej jest zespół. Może to być tercet, trio, duet, kwintet czy sekstet - wszystko zależy tak naprawdę od konfiguracji instrumentalnej oraz od tego, jak dobrze muzycy czują się w swoim towarzystwie oraz jak wpływa to na jego płodność kompozytorską. Często w przypadku duetów, ale również nawet w przypadku grup składających się z czterech czy pięciu osób, wiele partii instrumentalnych czy wokalnych nagrywanych jest czy odtwarzanych na koncertach przez specjalnie zaproszonych, tak zwanych sesyjnych muzyków. Typowy skład zespołu rockowego to cztery osoby - wokalista, gitarzysta wiodący, gitarzysta basowy oraz perkusista. Inne popularne instrumenty w muzyce rozrywkowej to klawisze (syntezatory), a także - szczególnie w jazzie - saksofon oraz w bluesie - harmonijka ustna.